Attention, gros coup de cœur, j’ai dévoré ce roman de 400 pages en quelques heures !

Joe Goffman est un écrivain à succès qui a une vie de rêve : argent à ne plus savoir qu’en faire, appartement superbe à Manhattan, femmes splendides qui se succèdent dans son lit. Il doit son succès à son premier et unique roman : Bush Falls. Cette autobiographie parle de l’été qui a précédé son entrée en terminale et de son amitié avec deux garçons, qui a tourné au drame à cause de la stupidité des gens de la ville. Pourtant, malgré cette vie presque idéale, Joe n’a goût à rien, et se sent détaché de tout.

Depuis la fin du lycée, Joe n’a pas remis les pieds à Bush Falls. Il garde une rancœur tenace contre l’ensemble des habitants, et n’a jamais été proche de son père ni de son frère, qu’il considère comme des étrangers. Pourtant, le jour où il apprend que son père est dans le coma suite à une attaque cardiaque, Joe accepte de retourner dans la petite ville de son enfance. Il sait qu’il y sera mal reçu, puisque son livre a fait un scandale là-bas, mais il s’y sent obligé. Une fois là-bas, il va devoir affronter ses souvenirs et faire face à l’hostilité des habitants qui le détestent…

Difficile de critiquer un roman qu’on a autant aimé, de trouver les raisons qui m’ont empêché de lâcher le livre avant de l’avoir fini. Mais l’histoire m’a touché. Je ne suis pas du genre nostalgique, au contraire même, les gens sans cesse tournés vers le passé, qui trouvent que « c’était mieux avant » m’agacent énormément. Or, le roman est indéniablement fondé sur ce puissant sentiment de nostalgie, que ce soit vers une époque merveilleuse ou un temps passé qu’on a détesté.

Dans le cas du Livre de Joe, Joe se rend compte que cette époque dont il garde des souvenirs si mauvais, était bien plus riche qu’il n’y paraît. Avec le temps, les souvenirs s’émoussent, et on les remodèle sans vraiment s’en rendre compte. En renouant avec la famille dont il s’était coupé, en se trouvant quelques points communs avec ce frère et ce père dont il se pensait (et se voulait) tellement éloigné, ce sont ses racines qu’il redécouvre.

Mais c’est surtout lui-même qu’il retrouve, ce jeune homme qu’il était adolescent, alors que tout semblait encore possible, alors que les amours étaient purs et les amitiés sans réserve. Retrouver après tant d’années son meilleur ami, ses pires ennemis, son premier amour, et voir ce qu’ils sont devenus, met en relief le temps qu'il a gâché depuis.

Bref, je pourrais en parler des heures, mais ça ne rendrait pas hommage à ce roman très émouvant, mais aussi drôle et attachant, qui se lit avec ce petit pincement au cœur, comme quand on repense à ces années où on pensait que le monde était à nous…

Note : 

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